De beide kernen zijn wat betreft de voornaamste bronnen van bestaan vrijwel vergelijkbaar.
Agrariërs
Van oudsher vormde de agrarische bedrijvigheid (veehouderijen, waaronder varkens- en rundveehouderijen met nog een beperkt aantal eigen kaasmakerijen) een belangrijke bron van inkomsten. De industrie is echter een steeds belangrijkere plaats gaan innemen.
Schippers
De afdeling Ouderkerk aan den IJssel en omgeving van de Koninklijke Schippersvereniging "Schuttevaer", de zgn. "IJsselvloot" is na Rotterdam de grootste van ons land, namelijk een vloot van ongeveer 220 varende leden.
Bedrijven
Op industrieterreinen, zowel in Ouderkerk aan den IJssel als in Gouderak zijn enige tientallen bedrijven, waaronder middelgrote met meer dan 110 man personeel, gevestigd. Houtverwerkende bedrijven zijn sterk vertegenwoordigd. Te denken valt hierbij aan houthandel Heuvelman en Nepro Gouderak bv (tuinhuisjes). In Ouderkerk aan den IJssel zijn enige internationale transportbedrijven gevestigd (zoals Dekker Tanktransport en Goudriaan).
In Ouderkerk aan den IJssel zijn de bedrijfsterreinen gelegen aan de IJsseldijk West en aan de IJsseldijk Noord. In Gouderak in hoofdzaak aan het Middelblok en aan de Kattendijk. Voor Ouderkerk aan den IJssel is een nieuw bedrijventerrein in ontwikkeling aan de Abelenlaan. In het kader van het Hollandsche IJsselproject wordt bekeken of een nieuw bedrijventerrein kan worden gerealiseerd in de polder Veerstalblok in Gouderak (op de grens met Gouda).
Middenstand
In beide kernen is de gebruikelijke middenstand aanwezig, die te kampen heeft met koopkrachtafvloeiing, die van Ouderkerk aan den IJssel naar winkelcentra in Krimpen aan den IJssel en die van Gouderak naar Gouda. In Ouderkerk aan den IJssel is er op zaterdagmorgen weekmarkt. In Gouderak is een aantal standplaatsen in gebruik, eveneens op de zaterdag. In 1989 is in Gouderak een nieuw winkelcentrum geopend, waar veel winkeliers van de Dorpsstraat zich gevestigd hebben. Dit was nodig omdat de panden aan de Dorpsstraat in verband met bodemverontreiniging gesloopt dienden te worden. Dit nieuwe winkelcentrum heeft een positieve invloed gehad op de omzet van de winkeliers. In Ouderkerk aan den IJssel is in december 2000 een nieuw winkelcentrum geopend.
Forensen
In de zeventiger jaren heeft zich in Gouderak en Ouderkerk aan den IJssel een tamelijk groot aantal forensen gevestigd (vooral uit Rotterdam en Den Haag).
Cijfers en feiten
